民国初年的南京，破败的江南贡院

民国初年的南京，破败的江南贡院

南京江南贡院是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场，其规模之大、占地之广位居中国古代各省贡院之冠。贡院始建于南宋乾道四年（1168年），经历代修缮扩建，到明清时达到鼎盛。清同治年间，仅考试号舍就达20644间，可容纳2万多名考生同时考试，再加上附属建筑数百间，占地超过30万平方米。

江南贡院从建成到清末废除科举制度，贡献了八百多名状元、十万余名进士、上百万名举人，明清历史上那些耳熟能详的名人，比如施耐庵、唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、翁同龢、张謇、陈独秀等等皆出于此，由此可见金陵文化之昌盛。

1168年，南宋健康知府史正志开始建造建康府贡院，是为南京贡院的前身。明朝建立后，朱元璋定都南京，将乡试、会试集中于南京举行。

明永乐十九年（1421年），明成祖朱棣迁都北京，南京为留都，考试仍在此按期举行，同时派人继续建造江南贡院，此后一段时间，贡院规模得到较大发展。嘉靖十三年（1534年），建明远楼，是贡院的中心建筑，也是最大建筑，既可号令、指挥全场，也是监临、监视考场之处。

清咸丰三年（1853年），太平军占领南京后，江南乡试被迫停止，江南贡院建筑也遭毁灭性破坏。同治三年（1864年），曾国藩率湘军攻克南京时，除明远楼、恒鉴堂、至公堂等建筑尚存外，其余片瓦无存，呈现一片衰败景象。为笼络读书人、争取民心，曾国藩果断修复江南贡院。

同治六年（1867年），李鸿章继任两江总督后继续增加江南贡院考试号舍。同治八年、十年、十二年，贡院又几经扩建，规模达到顶峰，为当时全国23个行省贡院之最。清光绪三十一年（1905年），由于跟不上时代需求，古老的科举制度被废止，退出历史舞台，贡院从此废弃，才几年时间，就已经杂草丛生，破败不堪。

站在考试号舍入口处的外国人。从客观上讲，科举取士的制度，其优点毋庸置疑，但其弊端同样明显，比如无法接受新思想、新技术和学术，最重要的是没有革新精神，这样它为时代所淘汰也就不足为奇了。

1913年，南京城南门外。

1913年，南京下关码头附近的景象。（本组照片均由赫尔姆.奥利弗摄于1913年）