​巨柱仙人掌（Carnegiea gigantea）

巨柱仙人掌（Carnegiea gigantea）

巨柱仙人掌（学名：Carnegiea gigantea）：是巨柱仙人掌属中唯一的物种，也是世界最高的仙人掌品种之一，其学名是为了纪念美国企业家和慈善家安德鲁·卡耐基而起的。

巨柱仙人掌生活在墨西哥下加利福尼亚半岛索诺拉州索诺拉沙漠的边缘以及美国加利福尼亚州和亚利桑那州内，它们生长在高度180至1200米的范围内。在图森附近的亚利桑那高地上分布尤其广。萨瓜罗国家公园的巨柱仙人掌最为著名。

巨柱仙人掌是多年生常绿肉质植物。植株高大呈柱状，有分枝呈烛台状，具锐棱，刺座有褐色绵毛，有辐射刺。花刺叭形，纯白色，花开在茎顶附近的刺座上，长8至12厘米，开放的花直径达12厘米。

巨柱仙人掌生活在墨西哥的下加利福尼亚半岛索诺拉州索诺拉沙漠的边缘，以及美国加利福尼亚州和亚利桑那州内，它们生长在海拔高度180至1200米的范围内。在图森附近的亚利桑那高地上分布尤其广。这些仙人掌林大多分布在沙漠山脉底部多岩石的斜坡，或称为山麓冲积平原。

巨柱仙人掌的开花期是五月至六月，这是当地雨季前不久。花在日落后约两小时后开放，开到第二天中午。巨人柱无法生活在太干燥和有冰冻危险的地区（比如索诺拉沙漠的高处）。火灾和雷击也对巨人柱造成威胁。此外巨人柱的根虽然分布得非常广，但是却非常浅，这样它们可以利用极小的降水，其缺点是稍微大的风就能将它们吹倒。

巨柱仙人掌的平均年龄可达约85年，极少数甚至超过200年。对它们来说最危险的时候是在它们年轻时，在这段时间里它们的生长非常缓慢，会被林鼠、加拿大盘羊、加利福尼亚兔等吃掉。10年老的巨柱仙人掌仅约4厘米高（养殖的可达10厘米高）。直到它们达到二至八米高时它们的生长速度才达到最高（约每年10至15厘米），此后其生长速度又降低。

一个巨大的巨柱仙人掌都为整整的一个动物群落提供了支撑，这个动物群落包括住在地下的动物（如啮齿动物）、昆虫（如沙漠蛛蜂和塔兰图拉毒蛛）、鸣禽（如棕曲嘴鹪鹩、吉拉啄木鸟、姬鸮、栗翅鹰和黄头金雀）。