​地球古生物-水龙兽

地球古生物-水龙兽

水龙兽，已绝灭的类哺乳爬行动物，生存活在二叠纪晚期到三叠纪早期,约2亿5000万年前，是一种极其古老的生物。

水龙兽头大、颈短、体桶状。体形有点类似今日的河马。其特征是面部显著向下折曲，因此头骨很高。鼻位置很靠上，一直到眼孔之下，身体结构已具有若干哺乳动物的进步性状，但头部尚原始，生活于湖泊池沼边缘，以植物为食。

另外它也被许多的科学家认为是地球上所有哺乳动物的祖先——因此也算是人类的祖先。作为哺乳动物祖先的一支——似哺乳爬行动物早在石炭纪(3亿多年前)就与其它爬行动物分道扬镳。随着时间的推移，从这支中演化出了许许多多的种类，异齿兽类就是其中一支。不过这支从一开始就步入歧途。未处在通向哺乳动物的康庄大道上，可以说它们是哺乳动物祖先的兄弟姐妹。哺乳类是从犬齿兽类这支演化过来的，但是具体从何种而来则是难以解决甚至无法真正确定的。

它们生活于约的地史上的三叠纪初期。其分布十分广泛，南非、印度、南极、一直到中国新疆。各大陆上所发现的化石极其相似，以至均归同属，有的甚至可归同种。水龙兽通常被用作大陆漂移说的佐证，证明在2亿年前各大陆是互相联接着的。

水龙兽长约一米，与现代的狗大小相当。最明显的特点是上颌相当于犬齿部位生有一对长牙，此外别无它齿。与其它异齿兽类相比较，水龙兽的头骨构造比较特别。它的眼眶位置很高，直达头顶，眼眶前面的脸部和吻部不象其它类群那样向前伸，而是折向下方，使脸面和头顶之间形成一个夹角，这个夹角有时可达90度。同时，鼻孔的位置也移到眼眶下面水龙兽被许多科学家认为水龙兽是地球上所有哺乳动物的祖先——因此也算是人类的祖先。这些“史前猪”在地球上繁衍了至少100万年，最后随着地球气候的改变，恐龙开始出现并接管了地球。

水龙兽在地球上生存了数百万年，没有留下任何后裔就消失了，在之后就再也没有见到它的踪影。它具体怎么绝灭的，还没有确切的时间可考，但这在生命演化的长河中是件很普通的事，毕竟，地球上产生过物种的99%都已经绝灭了。

但随着时间的年轮滚滚向前，动物群也一个个相继演替：侏罗纪、白垩纪的恐龙，第三纪的各类奇异的哺乳动物，第四纪人类的出现。只要生命存在，生命的演化将不会停息。