​蚂蚁中的「小贼」，竟然偷吃同类的幼虫

蚂蚁中的「小贼」，竟然偷吃同类的幼虫

原来蚂蚁群里也有害虫。

有一种罂粟籽大小的蚂蚁，它们会偷走其他蚂蚁的幼虫，并吃掉它们，导致蚂蚁的数量骤减。

这种「掠夺者」蚂蚁，或者称为「贼蚁」，遍布世界各地，其中大多数生活在地下。

罂粟籽大小的贼蚁。图源:《科学》

它们悄悄挖进大蚂蚁的巢穴，从那里偷偷运走蚂蚁幼虫，而蚂蚁幼虫的大小是这种「贼蚁」的24倍左右。它们的秘密武器在于，它们的毒液，让成年人类都望而却步。

因为「贼蚁」生活在地下，并且体型小，尽管其数量巨大，科学家们还是忽略了对其的研究。

然而，这些蚂蚁很可能成为蚂蚁生物多样性的最后疆界。

如果「贼蚁」肆虐开来，整个蚂蚁的物种和数量将会骤减，不仅对蚂蚁物种造成了严重的破坏，同时还会串联到整个食物链。

为了研究这种「掠夺者」蚂蚁对蚂蚁数量造成的影响，美国佛罗里达大学的学者们进行了一项研究。

他们在州立公园划出了一块双排球场大小的地块，每个月他们都会向其中投放塑料管和杀虫剂诱饵。

其中，塑料管底部有一个筛孔，这种筛孔可以防止比「贼蚁」大的蚂蚁进入塑料管，吃掉杀虫剂诱饵。

蚁山

经过连续14个月的投放，总体来说，杀虫剂处理后「贼蚁」的数量减少了71%，然而其他蚂蚁的数量却增加了35%。

值得注意的是，5月和6月这两个月份，当蚂蚁数量最高时，这种效果尤为显著：「贼蚁」数量减少了82%，而其他蚂蚁的数量增加了65%。

更进一步来看，相关的研究可能还要运行更长的时间，以评估蚂蚁种群的密度，而非仅仅是蚂蚁的数量。

蚂蚁翻土，使得植物更容易生长；同时作为其他昆虫的食物，比如蜘蛛、蜥蜴等，它们也在时刻保持着生态系统的正常运转。

作为生物链的一环，我们需要关注的是它们对其他蚂蚁的所作所为。所以，如果大家在日常生活中碰到「贼蚁」，也无需过多担心。